O perfil automatizado, baseado na nuvem DISC de hoje, pode traçar pelo menos suas idéias principais de volta aos tempos antigos.
A idéia de construir uma imagem de uma personalidade ao combinar um conjunto de elementos básicos é muito antiga, embora suas encarnações originais tenham pouco a ver com o perfil moderno de personalidade. Na verdade, eram os gregos antigos que primeiro pensaram sobre a personalidade humana dessa maneira. As raízes desta idéia podem até ser anteriores aos gregos, mas foi Hipócrates quem primeiro fez uma tentativa consistente de descrever o comportamento desta forma.
Hipócrates definiu quatro temperamentos de personalidade, ligados a quatro "humores" corporais, cada um dos quais estava ligado a um dos quatro elementos. Essas idéias sobre humores e elementos revelaram-se totalmente erradas, é claro, mas as formas em que foram combinadas eram intrigantes. Cerca de cinco séculos depois de Hipócrates, o médico romano Galen propôs que os temperamentos fossem entendidos em termos de suas relações umas com as outras. Por exemplo, uma personalidade colérico (ambiciosa e forte vontade) foi associada ao elemento fogo e tinha um oposto diametral em um temperamento fleumático (calma e paciente) , conectado com água.
O que é importante sobre essa visão é que as características da personalidade podem estar inter-relacionadas e equilibradas uma contra a outra, sendo diferentes personalidades relacionadas a combinações de diferentes fatores. Também é importante a estrutura subjacente, de modo que os vários fatores podem ser mapeados em um par de eixos sobrepostos (uma abordagem que chamamos de modelo biaxial).
Embora as idéias menos científicas de Hipócrates e Galen tenham sido descartadas à medida que a ciência avançava, estudos com base nos quatro temperamentos continuaram até notadamente recentemente. À medida que os conceitos por trás da personalidade começaram a ser investigados de forma mais rigorosa, a análise estatística começou a quebrar os fatores de personalidade de uma maneira mais científica. Um dos principais defensores desta abordagem foi Hans Eysenck, cuja análise resultou em um modelo biaxial de fatores de mapeamento contra um par de traços. O próprio Eysenck comentou sobre a semelhança desse resultado com a velha idéia dos temperamentos, embora os próprios fatores fossem mais tecnicamente definidos. Existem inúmeras abordagens comparáveis (talvez mais notavelmente a de Carl Jung, cujo trabalho de personalidade é parcialmente baseado em uma relação desse tipo).
Mesmo a abordagem grega antiga usava um "modelo biaxial" primitivo para relacionar os elementos uns com os outros e, portanto, também seus conceitos relacionados dentro da personalidade.
Um modelo mais moderno, o de Hans Eysenck. Embora mais rigorosamente definido, este modelo ainda conserva os nomes antigos para os tipos básicos: Melancólico, Colérico, Sanguino e Fleumático (marcado com M, C, S e F acima).
Embora o DISC se baseie em um modelo próprio, ele mantém a continuidade de dividir a personalidade em quatro quadrantes com base em dois eixos.
Um desses modelos foi desenvolvido pelo psicólogo e escritor americano William Moulton Marston, em seu livro de 1928 Emotions of Normal People (emoções de pessoas normais). Este foi o protótipo final da técnica de perfil DISC: um par de eixos produzindo um conjunto de quatro fatores interligados. Marston originalmente chamou esses quatro fatores Dominância, Indução, Envio e Conformidade, embora 'Indução' e 'Envio' agora carregam os nomes mais modernos e mais significativos de Influência e Estabilidade.
Foi durante a década de 1940 que a técnica de criação de perfil de Marston chegou à proeminência, quando foi adotada pelos militares dos EUA para ajudar no recrutamento durante a Segunda Guerra Mundial. Nas décadas seguintes, a simplicidade e a flexibilidade significaram que ele se tornou cada vez mais utilizado em todo o mundo.
Nos primeiros dias, os perfis DISC foram criados a partir de questionários em papel, marcados e avaliados manualmente. Com o advento dos computadores pessoais e da Internet, a DISC adaptou-se facilmente a uma abordagem mais automatizada, para que os testes agora possam ser gerenciados de forma completamente automática. Não só os testes podem ser administrados na Web, mas os sistemas especializados podem compilar relatórios personalizados dos resultados sem a necessidade de qualquer intervenção humana. Tudo isso faz DISC uma solução de perfil ideal para o século XXI.